Maya Angelou foi a primeira mulher negra a ser roteirista e diretora em Hollywood. Também foi atriz, cantora, escritora e poeta. Nos anos 60, viajou pela África como jornalista e professora, ajudando vários movimentos de independência africanos. Em 1970, ela publicou seu primeiro livro, I Know Why the Caged Bird Sings, muito aclamado, e no ano seguinte foi nomeada para o Pulitzer Prize. Uma de suas mais famosas afirmações diz respeito ao que, para ela, conta, de verdade, durante uma vida:
“A vida não se mede pelo número de respiros, mas pelos momentos que nos tiram o fôlego.”
